Na de gelijkspel met Celtic en een Voetbaltenues kopen nederlaag tegen Tottenham, kwam er een idee op dat suggereerde dat Manchester City plotseling ‘ontdekt’ was.
Het argument impliceert dat er een blauwdruk was ontstaan, waarbij oppositiemanagers zich steeds meer bewust werden van hoe ze de nieuwe look City van Pep Guardiola konden verslaan.
Hoeveel waarheid daar in zit, zal de komende weken en maanden te zien zijn – maar laten we voorlopig eens naar de twee kanten van het argument kijken.
Ja, ze zijn ontdekt
Zowel Celtic als Spurs vertoonden een vergelijkbare tactiek. Ze speelden snel en agressief, op de voorvoet, waardoor City-tijd aan de bal werd ontzegd.
Ze maakten City onrustig, met name Tottenham, die hen manschopte vanuit doelschoppen en Claudio Bravo niet de kans gaf om aanvallen te starten vanaf de verdedigende derde.
Het liet Guardiola’s kant buiten de ideeën en kon het opbouwspel dat de Catalaanse manager zo belangrijk vindt niet vastleggen.
Critici van de stad zeggen dat het te gemakkelijk was om hun stroming te verstoren en hun vrij stromende stijl te belemmeren.
Kanten die zich hadden teruggetrokken, hadden om problemen gevraagd – ze hoog en hard indrukken is de manier om resultaten te behalen.
Geef ze geen tijd aan de bal – en als je het terug wint, ga er dan snel naar toe en richt je op de gebieden met volledige rug.
De zwakke punten van de verdediging van City werden in beide wedstrijden ongedaan gemaakt. Aleksandar Kolarov zou een renaissance hebben ondergaan – maar de oude scheuren kwamen weer tevoorschijn – terwijl Pablo Zabaleta, ooit de beste rechtsback in de Engelse hoogste vlucht, er op het hoogste niveau uitziet.
Dit maakt ze volgens sommigen extreem kwetsbaar (hoe kan City de titel winnen als ze zo gemakkelijk te achterhalen zijn?) – en managers weten nu precies welke aanpak ze moeten nemen om kans te maken op een resultaat.
Aleksandar Kolarov was slecht tegen Celtic en Tottenham
Nee, ze blijven een moeilijk te verslaan kant
Twee wedstrijden zonder winst vormen nauwelijks ronaldo voetbaltenue een crisis. De kwaliteit van het voetbal van City in de afgelopen 10 wedstrijden, die allemaal werden gewonnen, suggereert dat Guardiola aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt in zijn eerste paar maanden dat hij de leiding heeft en dat het in mei kanshebbers zullen zijn.
Niet elk team kan zo briljant spelen als Tottenham. Ja, het was verontrustend hoeveel City worstelde in de eerste helft van White Hart Lane – maar soms moet je de oppositie op de proef stellen.
Dit was een partij die vorig seizoen bijna de titel won en die hun beste niveau voor hun eigen fans vond, met een intensiteit die maar weinigen zullen evenaren. Het gebeurt.
City eindigde vorig seizoen met slechts 66 Premier League-punten en hinkte naar de vierde plek. Het idee dat ze een paar weken later in Invincibles zouden worden veranderd, was op zijn best fantasievol. Dergelijke resultaten zullen plaatsvinden en het is geen crisis.
Hun record staat dit seizoen op 10 overwinningen, een gelijkspel en een nederlaag uit 12 wedstrijden. Ze staan bovenaan de tafel en bevinden zich op een behoorlijke positie in hun Champions League, omdat ze zich moesten kwalificeren.